2627Tecnologia será colocada em teste em 2022 pela empresa de fabricação 3D Made in Space
Um satélite será capaz de construir por conta própria painéis solares em órbita, sem ter de resistir aos rigores da gravidade terrestre. Eficientes e rentáveis, esta tecnologia será colocada em teste em 2022 pela Made in Space, uma empresa de fabricação 3D com sede em Mountain View (EUA).
A NASA anunciou em julho deste ano que concedeu US$ 73,7 milhões à empresa, em um contrato que ajudará a financiar a construção e o lançamento da espaçonave Archinaut One para demonstrar sua capacidade de fabricar e montar componentes no espaço. Essa nave montará seu próprio sistema de energia por meio de impressão 3D em órbita terrestre.
Os painéis terão dez metros de comprimento, grandes o suficiente para alimentar um satélite de 200 quilos. Serão capazes de alimentar mais ferramentas científicas e instrumentos de comunicação, entre outros equipamentos. Dessa maneira, cria a oportunidade de fabricação e montagem de outros equipamentos, como antenas de comunicações, telescópios de grande escala e outras estruturas complexas no espaço.
A tecnologia permitirá a satélites menores receber sistemas de energia e refletores que, hoje, são encontrados apenas nos satélites maiores. Com isso, a carga levada nos veículos espaciais diminuiria e astronautas seriam menos expostos a riscos nos passeios espaciais.
Um dos desafios dos satélites com painéis solares lançados no espaço hoje é enfrentar a gravidade da Terra, precisando ser capazes de lidar com toda a gravidade do planeta durante toda a fase de testes. Além disso, precisam passar pela aceleração violenta do lançamento, o tremor, e outros fenômenos físicos. Esses obstáculos serão superados com a nave-robô que fabricará os painéis no espaço.
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