De acordo com os dados da agência Federal Energy Regulatory Commission (FERC), em 2020, a geração solar fotovoltaica ultrapassou o gás natural no país
Segundo estudo da organização Sun Day Campaign, dentro dos próximos quatro anos, as fontes renováveis poderão responder por 30% da matriz elétrica dos Estados Unidos. Em 2020, de acordo com os números da agência reguladora Federal Energy Regulatory Commission (FERC), a geração solar fotovoltaica ultrapassou o gás natural, sendo responsável por quase um terço (29,7%) de nova capacidade instalada do país.
Em seu relatório mensal mais recente, a FERC indicou que foram instalados mais de 8,543 MW de capacidade solar fotovoltaica nos EUA no ano passado, excedendo os 6,259 MW de geração adicional de gás natural. Com 13,626 MW, quase metade do total obtido em 2020, a fonte eólica foi a que mostrou maior volume de novas instalações.
No final de 2020, um conjunto de grandes empreendimentos fotovoltaicos foram ligados à rede, abarcando cinco plantas na Flórida, que somam 372.5 MW, e uma usina de 225 MW da Engie no Texas.
Alguns projetos que estavam paralisados devido aos atrasos e a outros empecilhos de fornecimento relacionados à pandemia da Covid-19 foram retomados em dezembro de 2020. Nesse mês, houve a instalação de mais de 1.1 GW de nova capacidade solar. De acordo com informações da FERC, a fazenda solar foi a segunda fonte que mais se desenvolveu nos EUA, perdendo apenas para a eólica.
Apesar da capacidade instalada de geração solar centralizada ter aumentado 28,9% em relação a 2019, a fonte ainda é responsável por somente 4,32% da matriz elétrica do país. Para exemplificar a disparidade, a eólica e o gás natural respondem, respectivamente, por 9,83% e 44,3%.
Joe Biden, presidente dos EUA, manifestou ajuda ao segmento das fontes renováveis. Em janeiro, ele assinou uma ordem executiva orientando todas as agências federais a comprarem eletricidade livre de emissão de carbono, assim como veículos não emissores, e também a impedirem novas concessões para empreendimentos de gás natural e óleo em áreas marítimas e terras públicas.
Com as fontes renováveis assumindo menos de um quarto (24,1%) da capacidade atual do país, segundo a Sun Day Campaign, estima-se que a geração limpa alcance e, até mesmo, supere 30% do total em 2025.
As fontes eólica e solar, juntas, ultrapassam a geração nuclear, que possui 8,6% de participação no mercado, afirma Ken Bossong, diretor executivo da Sun Day Campaign. Ele também relatou que a nova capacidade adicionada será protagonizada pelas fontes solar e eólica por mais de um ano, mantendo o padrão quase contínuo determinado na última década.
“Agora, com o apoio da administração Biden e da maioria democrata no Congresso, as renováveis estão no caminho para se tornar a base do suprimento de eletricidade do país”, ressalta Bossong.
Em seu último relatório, a FERC estima que, até dezembro de 2023, 588,629 MW de uma capacidade adicional combinada de eólica e solar serão ligados à rede, sendo responsável por 27,9% do setor. No entanto, o diretor presume que essa porcentagem poderá ser maior.
A Sun Day Campaign alega que, nos últimos anos, a empresa ampliou de maneira regular as suas projeções para fontes renováveis. “A primeira estimativa do tipo da FERC, feita em março de 2019, foi de 36,608 MW de nova capacidade instalada de solar e eólica nos três anos seguintes. No relatório mais recente, essa previsão cresceu para 58,629 MW até dezembro de 2023”.
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